Denis Diderot

Denis Diderot (1713-1784). Fiul unui fierar din orașul Langres, a fost educat de clerici iezuiți și a studiat la Sorbona, absolvind în 1732 ca avocat. Cu toate acestea, Diderot și-a pierdut interesul pentru profesia juridică și a ales să se dedice limbilor, literaturii, filosofiei și matematicii. A devenit un filolog, filosof și scriitor de seamă și a fost inspirația și liderul efortului de a compila "Encyclopédie" între 1746 și 1780. În toate lucrările sale, a răspândit spiritul Iluminismului, fiind el însuși ateu și materialist, opunându-se superstiției și fanatismului religios. Alături de Voltaire și Rousseau, este considerat unul dintre cei mai importanți scriitori francezi ai secolului al XVIII-lea. Romanele sale sunt încă citite în secolul XXI. De asemenea, a scris piese de teatru și eseuri critice. Împărăteasa Ecaterina a Rusiei l-a invitat să prezinte propuneri pentru sistemul educațional rus, ceea ce l-a determinat pe Diderot să rămână la Sankt Petersburg în anii 1773-74. În publicațiile sale ulterioare, a abordat și probleme politice și este considerat unul dintre precursorii intelectuali ai viitoarei Revoluții (franceze).