Franz Kafka

Franz Kafka s-a născut pe 3 iulie 1883, la Praga, din părinți evrei: un tată autoritar care a devenit un comerciant de textile prosper și o mamă tandră care, spre deosebire de tatăl său, a crescut printre oameni profund educați. Franz a fost primul născut. A avut trei surori și doi frați, care au murit în copilărie. Amintirile din copilărie, în special relația sa cu tatăl său autoritar și dur, i-au bântuit viața. După liceu, urmând dorințele tatălui său, Kafka a urmat inițial câteva cursuri universitare de literatură germană, dar în cele din urmă a studiat dreptul. La universitate, a întâlnit diverși scriitori germani în devenire, precum Max Brod, care a devenit prietenul său apropiat. A lucrat apoi timp de paisprezece ani, mai întâi la o companie de asigurări și mai târziu la Institutul de Asigurări pentru Accidentele Muncitorilor din Boemia. Și-a dedicat nopțile scrisului, care era marea sa pasiune. Știa că destinul său era scrisul, dar nu a reușit—și nici nu a îndrăznit—să-l transforme în profesie. Foarte puține dintre lucrările sale au fost publicate în timpul vieții sale, cum ar fi faimoasa "Metamorfoza" (1916), "În colonia penitenciară", "Un doctor de țară" și "Scrisoare către tatăl său" (1919). În 1914, s-a logodit cu Felice Bauer, pe care o cunoscuse la casa lui Brod și cu care a corespondat timp de doi ani, dar a rupt logodna pentru că se simțea incapabil să facă față căsătoriei. O altă încercare de a se căsători cu Felice a eșuat când, în 1917, s-a aflat că suferea de tuberculoză și a intrat într-un sanatoriu, susținut de sora sa Ottla. În 1923, în timpul unei călătorii la Marea Baltică, a întâlnit-o pe educatoarea evreică emancipată Dora Diamant și s-a mutat curând la ea acasă, la Berlin, încercând să scape de influența familiei sale și să se dedice scrisului. Totuși, a murit de tuberculoză pe 3 iunie 1924. În general, viața sa a fost simplă, fără multe relocări sau călătorii lungi. Fără "întâlniri mari". Cu puțin timp înainte de a muri, i-a cerut lui Brod să-i distrugă lucrările, o cerere pe care Brod, din fericire, a ignorat-o. Brod i-a editat cele trei romane neterminate și le-a publicat: "Procesul" (1925), "Castelul" (1926), "America" (1927). Deși un jurnal voluminos al său (3.000 de pagini) a supraviețuit, multe despre viața lui Kafka rămân necunoscute. Acest lucru se datorează în special evenimentelor politice dintre 1933 și 1945: La Berlin, la casa Dorei Diamant, prietena sa fidelă din ultimii ani de viață, un pachet de manuscrise ale sale a fost confiscat de Gestapo și este considerat pierdut astăzi. În 1935, publicarea lucrărilor sale a fost interzisă. Martorii vieții sale, cele trei surori, prieteni și rude, au fost uciși de naziști în lagărele de concentrare. Arhivele au fost distruse. Biblioteca sa și multe dintre scrisorile sale au fost pierdute. Opera sa, cunoscută inițial doar unui mic cerc literar din Germania, s-a răspândit după moartea sa în Franța, datorită lui H. Breton, A. Camus și J. P. Sartre, apoi în Anglia și America, și în cele din urmă în Rusia. Primele traduceri în cehă au fost publicate în 1957 la Praga.