Kurt Vonnegut

Kurt Vonnegut (1922-2007) s-a născut în Indianapolis, Indiana. Tatăl său era arhitect, iar mama sa provenea dintr-o familie înstărită. A început să studieze antropologia la Universitatea Cornell, dar planurile sale au fost întrerupte de Al Doilea Război Mondial, fiind recrutat în armată la un an după atacul de la Pearl Harbor. De Ziua Mamei, în 1944, mama sa s-a sinucis, iar în timpul Bătăliei de la Bulge, la sfârșitul anului 1944, s-a aflat în spatele liniilor inamice și a fost capturat pe 14 decembrie. A supraviețuit bombardamentului de la Dresda din februarie 1945 (135.000 de oameni nu au supraviețuit) ascunzându-se într-un abator subteran, "Abatorul-Cinci", iar imediat după aceea, germanii l-au adus pe el și pe alți prizonieri la suprafață pentru a ajuta la îngroparea morților. "Erau atât de multe cadavre," a comentat Vonnegut, "încât în cele din urmă au adus oameni cu aruncătoare de flăcări; toate acele trupuri ale civililor morți au fost reduse la cenușă." Acest eveniment l-a bântuit pentru totdeauna și, într-un fel, acesta este motivul pentru care a devenit scriitor. După război, a studiat biochimia la Universitatea din Chicago, s-a căsătorit cu o prietenă din școală și, la sfârșitul anilor 1940, a lucrat ca reporter de poliție. În 1947, s-a mutat la New York, unde a fost angajat ca ofițer de relații publice la General Electric. Primul său roman, "Pianul mecanic" (1952), a fost plasat într-o societate mecanizată, contribuind la clasificarea sa ca literatură științifico-fantastică. A fost urmat de "Sirenele de pe Titan" (1959), unde istoria umană este descrisă ca un eveniment aleatoriu cauzat de o planetă extraterestră în căutarea unei piese de navă spațială. În "Leagănul pisicii" (1963), primul său succes comercial, un grup de insulari din Caraibe adoptă o nouă religie, în timp ce în "Abatorul-Cinci" (1969), Vonnegut își reconstruiește experiența de la Dresda folosind tehnica inversării timpului, o caracteristică a literaturii științifico-fantastice. Tehnica sa de a discuta despre război prin prisma științifico-fantasticului a impresionat chiar și scriitori precum Graham Greene, iar astăzi cartea este considerată unul dintre cele mai importante romane americane. Kurt Vonnegut a scris piese de teatru, povestiri, articole și eseuri. A locuit în principal în New York. "Un om fără țară" a fost ultima sa carte, conținând o serie de texte autobiografice care includ comentarii acide la adresa administrației Bush. În august 2006, comentând despre un roman pe care nu l-ar fi terminat niciodată, a spus: "Am scris cărți. Multe. Vă rog, am făcut ce trebuia să fac. Pot să merg acasă acum?" Pe 11 aprilie 2007, se pare că dorința i-a fost îndeplinită: pe site-ul său oficial, www.vonnegut.com, a apărut de atunci o cușcă cu ușa deschisă. Alter ego-ul lui Kurt Vonnegut este Kilgore Trout, un bătrân scriitor de science fiction ale cărui cărți nu mai sunt în circulație. Trout este protagonistul romanului "Mic dejun al campionilor" și apare pe scurt în multe alte cărți ale lui Vonnegut. Potrivit creatorului acestui personaj înțelept, dar fictiv, Trout s-a născut în 1907 pe o insulă din Bermuda și s-a mutat ulterior la Dayton, Ohio. A rătăcit prin țară, a făcut muncă manuală și a scris numeroase cărți de science fiction. Până în 1974, scrisese o sută șaptesprezece romane și două mii de povestiri. Dintre acestea, Vonnegut menționează "Evanghelia din spațiul cosmic", "Maniacii din a patra dimensiune", "Permisul pan-galactic de trei zile", "Omnivorii planetari" și altele, care, totuși, nu au fost publicate deoarece Trout le aruncă ici și colo, în coșurile de gunoi. Odată, când a decis să publice ceva, a abordat fără să știe un editor de pornografie, ceea ce a dus la publicarea unor povești de-ale sale în reviste cu fete goale. În realitate, "Trout" a scris doar o poveste cu conținut erotic. Kilgore Trout a locuit o vreme într-un mic oraș din Massachusetts și într-un mic oraș din Indiana, dar și-a petrecut viața rătăcind. A avut un fiu, Leon, un dezertor din Vietnam, care a fost ucis într-un accident industrial în Suedia. Unii spun că Kurt Vonnegut a fost inspirat să-l creeze pe Trout de către scriitorul de science fiction Theodore Sturgeon. Vonnegut însuși spune: "Kilgore Trout este singurul meu personaj care a avut suficientă imaginație pentru a-și da seama că era creația altei persoane..."