Patrick Leigh Fermor

Patrick Leigh Fermor (1915-2011) s-a născut la Londra, având origini mixte engleze și irlandeze (fiul faimosului geolog Sir Lewis Leigh Fermor și al lui Muriel Aeyleen). Este considerat unul dintre cei mai mari scriitori de călătorii ai timpului nostru. La vârsta de 18 ani, în 1933, în loc să urmeze cariera militară pentru care era destinat, a traversat Canalul Mânecii și a început să parcurgă pe jos Europa, având ca destinație Constantinopolul. Împins de curiozitatea sa insațiabilă față de lume, a realizat această ispravă legendară, îndurând încercări și aventuri. A ajuns la Constantinopol în prima zi a anului 1935. De acolo, a călătorit în Grecia, a stat pe Muntele Athos și a călătorit prin Epir, Macedonia și Grecia Centrală, învățând obiceiurile și limba țării care avea să devină a doua sa casă. Când a fost declarată Al Doilea Război Mondial, s-a întors în Anglia și s-a înrolat în Garda Irlandeză. Datorită cunoștințelor sale de limba greacă, a fost apoi plasat ca ofițer de legătură cu Armata Greacă. Odată cu prăbușirea frontului albanez, s-a aflat în Creta. Acolo, deghizat ca păstor, a trăit în munți timp de doi ani, organizând eforturile de rezistență. A condus grupul care l-a răpit pe comandantul german, Generalul Kreipe. Nu a menționat niciodată acest incident în cărțile sale. Povestea răpirii lui Kreipe a devenit cunoscută din cartea "Ill Met by Moonlight" de Bill Stanley Moss, adjunctul lui Fermor în munți, și din adaptarea cinematografică în care Dirk Bogarde l-a interpretat pe Fermor. A fost decorat cu Ordinul pentru Servicii Distinse în 1944 și Ordinul Imperiului Britanic în 1943 și a fost declarat cetățean de onoare al Heraklionului, Creta. În 1990, a fost numit Doctor Honoris Causa în Litere la Universitatea din Kent. Totuși, Grecia i-a câștigat inima, iar el și-a petrecut cea mai mare parte a timpului în Kardamyli, Mani, într-o casă pe care a proiectat-o împreună cu soția sa, de neuitat fotografa Joan Leigh Fermor (care a decedat în 2003), ale cărei fotografii sunt incluse în cărțile sale "Mani" (1958) și "Roumeli" (1966). Alte cărți includ jurnalul de călătorie "The Traveller's Tree" (1950), despre călătoriile sale în Caraibe, și "A Time of Gifts" (1977), despre prima fază a călătoriei sale către Constantinopol, considerată de mulți capodopera sa, precum și romanul "The Violins of Saint-Jacques" (1953). În recunoașterea contribuțiilor sale la literatură, a fost înnobilat de Regina Angliei. A decedat la vârsta de 96 de ani, vineri, 10 iunie 2011, într-un spital din Anglia, unde fusese transferat de urgență din Kardamyli și Atena.