Marcel Proust

Marcel Proust (Valentin-Louis-Georges-Eugène-Marcel) s-a născut în zona rurală din Auteuil, lângă Paris, în 1871. A studiat dreptul, științele politice și filosofia. Născut într-o familie burgheză înstărită—tatăl său era un doctor renumit—a intrat rapid în cercurile înalte ale societății din capitală și a început să publice articole sociale în diverse publicații. A lucrat o perioadă într-o bibliotecă până când și-a descoperit înclinația pentru literatură, căreia i s-a dedicat complet, ajungând în cele din urmă la o izolare aproape totală de lumea exterioară: dormea ziua și scria noaptea într-o cameră căptușită cu plută. Între 1895 și 1899, a lucrat la un roman care a rămas neterminat și a fost publicat postum în 1952 sub titlul "Jean Santeuil." De asemenea, a scris poezii, povestiri, articole și traduceri. Unele dintre aceste povestiri au fost publicate în 1896 în volumul "Plăceri și Zile," cu o prefață de Anatole France și ilustrații de Madame Lemaire. Primirea călduță din partea publicului și unele probleme de intrigă l-au determinat să abandoneze romanul "Jean Santeuil" până în jurul anului 1907, când a început ciclul de romane în mai multe volume "În căutarea timpului pierdut." Primul volum al ciclului, "Calea lui Swann," care a fost respins de mai mulți editori, a fost publicat pe cheltuiala autorului în 1913. A fost urmat de "La umbra fetelor în floare," care i-a adus Premiul Goncourt și faima în 1918, "Calea Guermantes," în două volume, în 1920 și 1921, și "Sodoma și Gomora," tot în două volume, în 1921 și 1922. Astmatic de mic, Proust a murit de pneumonie în 1922. Ultimele trei volume, deși finalizate, au fost publicate postum sub supravegherea fratelui său Robert: "Prizoniera" în 1923, "Fugara/Dispariția Albertinei" în 1925 și "Timpul regăsit" în 1927. În 1927, a fost lansat "Cronici," un volum cu articolele sale publicate. După moartea sa, Proust și-a câștigat rapid locul ca unul dintre cei mai importanți romancieri ai secolului XX și unul dintre cei mai semnificativi critici ai timpului său. Opera sa a inspirat un număr vast de studii analitice și sintetice și a influențat scriitori precum James Joyce, Virginia Woolf, Claude Simon și alții.