Blaise Pascal

Blaise Pascal s-a născut în 1623 în Clermont-Ferrand, având un tată care era judecător. Și-a pierdut mama în 1626. De la o vârstă fragedă, s-a dedicat matematicii, demonstrându-și imediat geniul. În 1647, s-a mutat cu tatăl și sora sa la Paris, și se spune că între 1652 și 1654 a dus o viață lumească, luxoasă și hedonistă. Totuși, iarna anilor 1653-54 a fost o perioadă de muncă științifică intensă, timp în care Pascal a încercat să rezolve problema existenței sau inexistenței lui Dumnezeu în afara căilor creștine oficiale. În noaptea de 22-23 noiembrie 1654, a trăit faimoasa sa extazie religioasă, pe care a consemnat-o pe o bucată de pergament găsită cusută în căptușeala hainei sale după moartea sa. În ianuarie 1655, la vârsta de 32 de ani, având mereu o sănătate fragilă, s-a retras pentru a se izola la Abația Port-Royal, unde avea să revină periodic. Din 1658, a trăit cu dureri tot mai mari, mai ales la cap. Activitatea sa s-a diminuat. În iunie 1662, și-a oferit casa unei familii sărace și s-a mutat la sora sa. A fost cuprins de convulsii pe 19 august 1662 și a decedat după ce a primit sacramentele. Printre lucrările sale filosofice majore se numără: "Comparația creștinilor timpurii cu cei actuali," "Adevărul religiei creștine," cele 18 "Scrisori Provinciale" și "Cugetări" (publicate la opt ani după moartea sa). În domeniul matematicii, a fost un pionier. "Eseul despre conice" (din care derivă faimosul "Teorema lui Pascal"), tratatul său despre "Echilibrul lichidelor" (una dintre pietrele de temelie ale hidrodinamicii), invenția calculatorului (când avea doar 20 de ani) și a ruletei, precum și lucrările sale despre "calculul infinitezimal" sunt doar o parte din contribuția sa la cercetarea matematică modernă.