Jack Kerouac

Jack Kerouac (născut Jean-Louis Lebris de Kerouac, cunoscut ulterior ca Jack Kerouac) s-a născut în Lowell, Massachusetts, pe 12 martie 1922, din părinții Leo-Alcide Kerouac sau Kerouac și Gabrielle-Ange Lévesque. La o vârstă foarte fragedă, a experimentat moartea fratelui său Gerard, un eveniment care l-a afectat profund pe Kerouac și care a inspirat ulterior romanul "Visions of Gerard." Îi plăcea să citească și a arătat o înclinație timpurie către arte, creând propriile reviste, pe care le-a ilustrat el însuși. Pe măsură ce a crescut, a devenit un atlet talentat, în special în baseball și fotbal american, atât de mult încât, după terminarea liceului, a primit o bursă sportivă pentru a studia gratuit la Universitatea Columbia din New York. Acolo, i-a întâlnit pentru prima dată pe câțiva viitori membri ai Generației Beat, inclusiv pe Allen Ginsberg și William Burroughs. Timpul petrecut la Columbia a fost scurt, deoarece și-a rupt piciorul în timpul unui meci de fotbal în primul său an. În plus, neînțelegerile cu antrenorul echipei sale l-au determinat să-și abandoneze studiile și să se întoarcă în orașul său natal, Lowell, unde a început să lucreze ca reporter sportiv pentru ziarul Lowell Sun. După diverse slujbe în Lowell și Boston, unde a locuit pentru o scurtă perioadă, a lucrat pe nave comerciale la începutul anului 1942, îmbarcându-se în călătorii lungi. În anul următor, s-a oferit voluntar pentru Marina SUA, dar a fost eliberat câteva luni mai târziu, în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Motivul oficial al eliberării sale a fost starea sa psihologică și indiferența. Se știe că nu a respectat strict ordinele superiorilor săi. Ulterior, i s-a permis să se reînroleze în Marină, călătorind între SUA și Anglia, servind pe nava de război S.S. George Weens. La întoarcerea din Anglia, Kerouac, împreună cu prietenul său Edie Parker, s-a asociat îndeaproape cu Lucien Carr și Allen Ginsberg, pe atunci studenți la Universitatea Columbia, precum și cu scriitorul William S. Burroughs și Neal Cassady. În această perioadă, într-o conversație cu scriitorul John Clellon Holmes, Kerouac și-a descris prietenii și generația sa ca fiind mental epuizați de viață și de lume, simțind un sentiment de "beatness," introducând astfel pentru prima dată termenul "Generația Beat." S-a căsătorit cu Edie Parker în 1944, la scurt timp după încarcerarea lui Lucien Carr pentru omor, pentru care Kerouac a fost considerat complice. Căsătoria sa a durat doar câteva luni, sfârșindu-se prin divorț în 1945, coincizând cu moartea tatălui său. La scurt timp după moartea tatălui său, Kerouac a început să scrie primul său roman, "The Town and the City," care a fost publicat în 1950. În 1949, a făcut prima sa călătorie din New England la San Francisco cu prietenul său Neal Cassady și fosta soție a lui Cassady, Luanne. În următorul deceniu, Kerouac a călătorit extensiv prin America și Mexic, uneori conducând cu Cassady ca pasager și alteori făcând autostopul. Peregrinările sale au constituit baza faimosului său roman "On the Road." În 1950, s-a căsătorit cu a doua sa soție, Joan Haverty. Anii următori au fost o perioadă deosebit de creativă și productivă pentru Kerouac. A început să scrie frenetic, producând romanele sale bine cunoscute "On the Road," bazat pe călătoriile sale, "Visions of Cody," "Dr. Sax," "Maggie Cassidy," "The Subterraneans" și alte lucrări. În jurul anului 1955, a început să studieze budismul, inițial influențat de lucrarea lui Dwight Goddard "A Buddhist Bible," și a devenit profund implicat în meditație. În timpul unei călătorii în Mexic, a finalizat seria poetică "Mexico City Blues", precum și romanul "Tristessa", scris despre o fată pe care a întâlnit-o acolo. În 1956, a început să scrie romanele "Visions of Gerard", despre fratele său, "The Scripture of the Golden Eternity" și multe poezii. După publicarea cărții sale "On the Road" în 1957, a început să scrie romanul "The Dharma Bums". În anii 1950, și mai ales după publicarea "On the Road", Kerouac a câștigat o mare faimă, timp în care a susținut mai multe lecturi publice de poezie sau proză, adesea acompaniate de muzică jazz, în New York. De asemenea, a contribuit cu articole la reviste precum "Playboy", "Swank", "Holiday", "Escapade" și "Esquire". În 1961, s-a stabilit în Big Sur, California, unde a scris ultimul său roman semi-autobiografic "Big Sur". În 1966, s-a căsătorit cu prietena sa din copilărie de origine greacă, Stella Sampas, din orașul său natal, Lowell, și s-a stabilit în St. Petersburg, Florida, împreună cu mama sa. A murit la vârsta de 47 de ani, pe 20 octombrie 1969, din cauza unei hemoragii interne cauzate de ciroza hepatică. Soția sa Stella și mama sa Gabrielle au organizat o mică înmormântare în St. Petersburg, precum și una în Lowell, la Biserica St. Jean Baptiste, unde a participat la slujbe în copilărie. A fost înmormântat în parcela familiei Sampas din Lowell.