Howard Lovecraft

H. P. Lovecraft s-a născut pe 20 august 1890, în Providence, Rhode Island. A petrecut cea mai mare parte a vieții sale complet detașat de lume și de epoca în care a trăit. A murit în 1937, la vârsta de 47 de ani. Lovecraft a fost un savant devotat al antichităților orașului său, iar poate strămoșii săi i-au oferit înclinația naturală care l-a făcut să fie un anglofil de-a lungul vieții sale. Sănătatea sa nu a fost foarte stabilă în primii ani, așa că și-a petrecut acești ani protejat în sânul familiei, iar această incapacitate parțială i-a permis să citească în mod continuu. Drept urmare, copilul sensibil și visător și-a creat devreme o lume ciudată proprie, bântuită de creaturile imaginației sale. O mare parte din romanele sale, care aparțineau domeniului supranaturalului, s-au dezvoltat din această lume. De la o vârstă foarte fragedă, a arătat semne ale abilității sale poetice, iar la vârsta de 15 ani, a scris prima sa povestire scurtă. În copilărie, Lovecraft era timid, iar ca adult, era distant, aproape izolat. Era înalt, slab și de obicei palid, deși avea ochi strălucitori și foarte vioi. Maxilarul său era proeminent. Caracterul său era blând. Conversația sa dezvăluia un vocabular uimitor de bogat și o utilizare imediată a cuvintelor, fapt evident în romanele sale. În cele două decenii cât a durat viața sa de scriitor, Lovecraft a devenit un maestru al macabrului, și în vremea sa, nu avea egal în America. A început să scrie devreme, dar nu a reușit să publice nimic în vreo revistă cu circulație largă. Având strămoși britanici, influențele sale literare au fost mai degrabă britanice—în principal Arthur Machen și Lord Dunsany—și nu tradiția gotică americană a lui Poe. Lucrările lui Lovecraft nu au fost publicate pe scară largă în timpul vieții sale, și doar o mică nuvelă a apărut tipărită și legată de un editor amator, dar entuziast. Aproximativ 50 dintre povestirile sale au fost publicate în reviste, în principal în "Weird Tales," "Amazing Stories," și "Astounding Science Fiction." Lucrările sale au fost compilate într-o antologie în țara sa natală și în Anglia, dar abia la doi ani după moartea sa, o antologie intitulată "The Outsider and Others" a fost publicată de "Arkham House" (creată de Derleth în colaborare cu D. Wandrei, cu scopul de a republica lucrările lui Lovecraft), conținând cele mai bune povestiri ale sale și devenind unul dintre cele mai valoroase obiecte de colecție din America. Acest volum a fost urmat de "Beyond the Wall of Sleep," "Marginalia," "The Lurker at the Threshold" (o nuvelă completată de Derleth) și "Something About Cats and Other Pieces," toate conținând lucrări mai puțin semnificative. Deși lucrările sale timpurii erau deosebit de fantastice, influențate de Lord Dunsany, Lovecraft s-a îndreptat rapid către teme de groază cosmică și teroare spirituală, în povestiri notabile precum "The Colour Out of Space," "The Dunwich Horror," "The Whisperer in Darkness," și altele. Printre acestea se află povestirea unică de groază "The Rats in the Walls," care poate fi cea mai bună de acest gen scrisă în America în anii 1920. La scurt timp după apariția acestor povestiri în reviste, modelul care mai târziu a devenit cunoscut sub numele de "Cthulhu Mythos" a început să se contureze clar în lucrările sale, numit după "The Call of Cthulhu," prima povestire care a dezvăluit clar designul lui Lovecraft. Lovecraft a scris doar trei romane printre multe povestiri scurte și nuvele. Cea mai ambițioasă dintre acestea este "The Case of Charles Dexter Ward," scrisă în 1927-1928, dar publicată abia în 1941, când o versiune prescurtată a apărut în revista "Weird Tales." Întregul roman a fost publicat în 1943 în revista "Beyond the Wall of Sleep," și de atunci a fost serializat în Anglia, în timp ce în America a fost transformat într-un film tipic de groază, avându-l pe Vincent Price în rolul principal, intitulat "The Haunted Palace of Edgar Allan Poe." Al doilea ca mărime este romanul "At the Mountains of Madness," scris în 1931, care a precedat romanul mai mare în ceea ce privește datele de publicare, unde de asemenea a fost publicată o versiune prescurtată. Al treilea, intitulat "The Dream-Quest of Unknown Kadath," a fost probabil conceput ca idee și scris cu mult înaintea celorlalte romane, în jurul începutului anilor 1924-1925, dar spre deosebire de acele romane, aparent nu a fost niciodată revizuit. Nu face parte din "Cthulhu Mythos," din care fac parte atât "The Case of Charles Dexter Ward," cât și "At the Mountains of Madness," dar anumite aspecte ale sale au fost împrumutate din Mythos. Mai degrabă aparține unei perioade anterioare din opera lui Lovecraft, când era evident sub influența lui Lord Dunsany.