Cardurile inteligente de contact au o zonă de contact sau "cip" cu mai multe paduri de contact care, atunci când sunt plasate într-un cititor de carduri inteligente Manhattan, pot verifica identitatea utilizatorului și transfera în siguranță informații între card și computerul gazdă. Ele înlocuiesc cardurile de identificare cu coduri de bare și benzi magnetice, mai puțin sigure și mai puțin fiabile, pentru a oferi tranzacții flexibile și standard și autentificare puternică, rezistentă la manipulare, cu intervenție umană minimă.