Imperiul Bizantin ocupă o poziție incertă în istoria europeană. Deși adesea este interpretat greșit ca fiind succesorul în declin al lumii clasice, acesta face parte din curentul principal al istoriei europene și mediteraneene.

Impactul său este resimțit până în zilele noastre în Balcani, în Europa de Est și în Orientul Mijlociu. Această carte introduce cititorul în problemele complexe ale istoriei, etniilor și identității statului bizantin.

Lumea bizantină a fost în același timp punctul de întâlnire între Islam și Creștinism.