UE ca un sistem distinct de guvernare ar trebui analizată în cadrul domeniului mai larg al științelor politice.

La rândul său, politica și exercitarea acesteia pot fi analizate și abordate ca: o activitate, un mod de guvernare, un mod de evoluție a instituțiilor și proceselor de guvernare sau un mecanism care stabilește priorități specifice, cum ar fi atingerea obiectivelor sociale (de exemplu, redistribuirea veniturilor), furnizarea de bunuri publice și crearea unui cadru pentru întărirea bunăstării cetățenilor.

Guvernarea și exercitarea politicii sunt, într-un fel, concepte sinonime. Politica este definită ca "știința și arta guvernării", în timp ce obiectul său este "forma, organizarea și conducerea unui stat".

UE constituie în mod esențial, dar nu exclusiv, un domeniu al politicii comparative. În cadrul unei astfel de abordări sunt analizate "similaritățile și diferențele în modul de execuție / implementare a unor funcții specifice de către diferite sisteme politice" care operează pe baza unor principii și tradiții diferite.