Subiectul când se încheie o psihanaliză, cum se termină, dacă se termină, ce împiedică finalizarea acesteia, dacă își atinge scopul, tratamentul - 'eliberarea unei persoane de simptomele neurotice, inhibițiile și anomaliile de caracter' - și din ce motive ar putea eșua depășește cu mult domeniul tehnicii, pentru că, pentru Freud, nici manevrele, nici intervențiile speciale nu constituie obiectul analizei finale și non-finale.

Fie că este vorba despre boală, vindecare sau, în cele din urmă, sănătate, așa cum subliniază caracteristic într-o notă de subsol Freud, esențial este să putem descrie aceste stări 'metapsihologic, cu referire la relațiile dinamice dintre nivelurile mecanismului psihic, pe care le-am recunoscut sau, dacă doriți, le-am descoperit sau le-am ipotizat'.

Această studiu specific reprezintă, așadar, un text teoretic în care Freud decide, în cadrul metapsihologiei psihanalitice, așa cum a fost conturată din 1915 și după - cu introducerea impulsului morții în 1920 și cu distincția între Eu, Sine, Supraeul în 1923 - să se concentreze asupra întrebării ce obstacole se interpun în calea vindecării analitice.

Întrucât Freud consideră că 's-a clarificat suficient modul în care analiza aduce vindecarea', acum se îndreaptă - și îi cere și altor analiști să facă la fel - către eșecuri, atunci când ceea ce 'ne propunem, așteptăm și afirmăm' pe baza teoriei noastre este contrazis de experiență.