La baza mitului tragic din Bacantele lui Euripide există o luptă pentru supremație între doi bărbați puternici. Pentheu și Dionysos se confruntă într-un joc dur de putere.
Dumnezeul se implică în aceasta dintr-o dublă dispoziție punitivă. Vrea să-i pedepsească pe fetele lui Cadmos care au calomniat mama dumnezeului. Vrea să-l pedepsească pe verișorul său Pentheu care, în calitate de stăpân al Tabei, se opune introducerii cultului dionisiac în Teba.
Atâta timp cât Pentheu refuză să fie inițiat în noul cult și nu citește „demonstrațiile”, zeul este obligat să răspundă la refuz și să demonstreze prin „acțiuni” puterea sa terifiantă.
Pentheu cedează ispitei viziunii feminine a maenadelor, pretinzând că vrea să înțeleagă inexplicabilul extazului, să transforme privirea în „cunoaștere”, pentru a asigura înțelegerea celuilalt.
Și astfel se predă ca o jertfă bacchică în zbucium, adică în modul în care deconstruiește unul și multiplică părțile sale, care sfâșie trupul și împrăștie membrele sale.
Agave devine privirea provocată să-și ofere ochii în oglindă pentru ca Pentheu să vadă zbuciumul și împrăștierea sa...
