Primul Război Mondial, un capitol important al istoriei moderne, este abordat din perspectiva noilor Economii Instituționale, un domeniu în dezvoltare și promițător al Științelor Economice.
În special, este examinat rolul războiului și al tehnologiei în crearea instituțiilor economice moderne. Pentru prima dată, este descris atât de detaliat organizarea producției celor implicați în război, ceea ce le-a permis să-și transforme baza economică și să o convertescă în putere militară, fapt ce explică de ce Primul Război Mondial a fost atât de distrugător.
Conceptul de război total nu ar fi fost posibil fără existența cadrului instituțional care a pus atât de mare parte din economie în slujba operațiunilor militare.
Cu sprijinul unor materiale militare impresionante din surse arhivistice care apar pentru prima dată în această carte, autorul susține că raporturile economice s-au schimbat radical în timpul Primului Război Mondial, ca rezultat al evoluțiilor instituționale care au precedat, influențând evoluțiile instituționale, economice și, desigur, politice care au urmat.
