La vârsta de treizeci și șase de ani, în apogeul carierei sale de neurochirurg, Paul Kalanithi a fost diagnosticat cu cancer pulmonar în stadiul patru. Într-o zi era un doctor care îngrijea pacienții aflați pe moarte, iar în cealaltă un bolnav care trebuia să lupte pentru viața sa. Astfel, dintr-o dată, viitorul pe care el și soția sa îl visaseră s-a stins pentru totdeauna.

"Când respirația devine aer" este cronică a transformării lui Paul Kalanithi dintr-un student naiv la medicină, care, după cum scria, „dorea cu pasiune să răspundă, având în vedere că toate organismele mor, la întrebarea ce este ceea ce face o viață plină de sens”, într-un neurochirurg de la Stanford specializat în cel mai crucial organ al identității umane, creierul, și, în final, într-un pacient și tânăr tată confruntat cu propria sa muritorie.

Ce dă valoare vieții astfel încât să o trăiești în ciuda morții? Ce faci când viitorul încetează să mai fie o scară spre obiectivele pe care ți le-ai stabilit în viață și se împuținează într-un prezent etern? Ce înseamnă să aduci pe lume un copil, să crești o nouă viață, în timp ce o altă viață, a ta, se stinge încet?

Paul Kalanithi a murit în martie 2015 în timp ce scria ultimele pagini ale cărții sale. Cuvintele sale trăiesc ca un ghid, ca un dar pentru toți noi. „Am început să realizez că, pe măsură ce mă confruntam cu propria mea muritorie, într-un fel, nimic nu se schimba și, în același timp, totul se schimba” a scris el. „Șase cuvinte ale lui Samuel Beckett au început să se repete în mintea mea: „Nu pot să continui. Voi continua”.

"Când respirația devine aer" este o reflecție memorabilă, pozitivă și optimistă față de provocarea de a înfrunta moartea și de relația dintre medic și pacient, scrisă de un mare autor care a fost ambele.

„Excepțional, sfâșietor și minunat, memoriile tânărului doctor Kalanithi sunt dovada că oamenii aflați pe moarte sunt cei care au cele mai multe lecții de oferit despre viață”. ATUL GAWANDE

„Datorită Când respirația devine aer, cei dintre noi care nu l-am cunoscut pe Paul Kalanithi vom plânge moartea sa și, în același timp, vom beneficia de viața lui. Acesta este unul dintre puținele cărți pe care le consider un dar pentru lume – l-aș recomanda fără ezitare tuturor”. ANN PATCHETT

„O carte renascentistă de la un om renascentist. Când respirația devine aer ne spune ce înseamnă să trăiești o viață bună și o face vorbindu-ne despre o viață excepțională”. LUCY KELLAWAY, Financial Times

„O carte mare, o carte memorabilă”. New York Times

„Această carte are puterea și înțelepciunea unei tragedii antice... Vocea autorului este atât de solidă și puternică, încât aproape că te aștepți ca ea să depășească chiar și propria sa moarte și să continuie să descrie ce au făcut familia și prietenii săi când el a dispărut. Și, deși acest lucru nu se întâmplă, bineînțeles, discursul acestei cărți atât de emoționante constituie un fel de continuitate”. The Boston Globe

„Scrisul și chirurgia sunt două lucruri diferite și este extrem de rar ca cineva atât de bun la al doilea să aibă un talent atât de mare la primul...” Kirkus Reviews