Până la deschiderea Pieței Varvakios în 1886, o mulțime aglomerată umplea zilnic colibe de lemn de la Piața de Sus, unde avea loc comerțul cu amănuntul de alimente al vremii.

Și în timp ce în Atena predominau băcănii „întunecate” și „nodulare”, „magazinul strălucitor” de alimente deschis în 1877 pe strada Aiolou de către Panagiotis Thanopoulos, din muntoasa Arcadia, avea să devină începutul unei serii de inovații de neconceput pentru acele vremuri, în drumul greu către europeanizarea comerțului cu alimente.

Revoluția din domeniu a început în Grecia în anii 1960. Până atunci, magazinele de tip self-service, care după război deja traversaseră Atlanticul, inundau treptat Europa de Vest. Cu toate acestea, ele erau încă necunoscute în Grecia. Presa încerca să explice noua practică, subliniind că în băcăniile de auto-îngrijire „cumpără și bărbații împingând un cărucior ca cel în care se pun bebelușii și nu există credit”!

A fost la magazinul Thanopoulos din Chavteia unde în 1961 a fost implementat pentru prima dată sistemul de self-service, dând impuls creării și extinderii lanțurilor de supermarketuri. Trecerea de la „alimente-coloniale” la supermarketurile moderne și transformările comerțului cu alimente sunt schițate prin acțiunile de afaceri ale familiei Thanopoulos, care acum activează timp de 140 de ani consecutivi în acest domeniu.

Cartea nu se limitează la simpla prezentare a datelor ce țin de evoluția unei afaceri de-a lungul timpului, ci subliniază o percepție globală a istoriei sociale a Atenei și schițează părți din istoria culturii materiale a acesteia.