Epoca de guvernare a Imperiului Bizantin de către Vasile al II-lea (976-1025), cel mai longeviv dintre toți împărații bizantini, este considerată o "epocă de aur" pentru imperiu, deoarece atunci a avut loc anexarea Bulgariei. Asta, așa cum știm din tradiție, s-a întâmplat printr-un război îndelungat și sângeros în timpul căruia Vasile a primit supranumele de "Vasile Bulgarotă".

În această nouă cercetare, Paul Stevenson susține că niciunul dintre legendele din jurul persoanei lui Vasile nu are bază de adevăr. Dimpotrivă, Vasile a luptat doar sporadic în Balcani și considera, la fel ca și predecesoarele sale, că această zonă este mai puțin atrăgătoare decât Orientul.

În plus, reputația sa de "Vasile Bulgarotă" a fost creată cu un secol și jumătate mai târziu, ca rezultat al furiilor războinice în care trebuia să se afle o imperiu cu structura celui bizantin. Cu toate acestea, acest supranume avea să devină un element stimulant național pentru bizantini.

În timpul stăpânirii otomane, Vasile a fost uitat, dar a revenit în prim-plan când grecii luptau pentru a înființa un stat național modern. Pe măsură ce intelectualii și politicienii greci au integrat Bizanțul în trecutul lor grec, "Vasile Bulgarotă" a devenit un simbol în timpul Războiului Macedonean (1904-8) și al Războaielor Balcanice (1912-13).