De la cea mai mică muscă la cel mai mare avion, toate obiectele care zboară sunt supuse acelorași principii aerodinamice. În această carte, Hendrik Tennekes explorează modul în care reușesc să zboare mașinile și ființele vii: ce dimensiune a aripilor au nevoie, câte energie este necesară pentru călătoriile lor, cum pot traversa deșerturi și oceane, cum decolează, cum se ridică, cum planează.

Captivat de asemănările dintre natură și tehnologie, autorul oferă o introducere în zbor care învață prin analogie. Evoluția biologică și echivalentul său tehnic manifestă corespondențe fascinante. Ce anume face ca anumite avioane să se adapteze aproape perfect mediului lor natural și tehnic? De ce Boeing 747 rezistă competitivității, în timp ce acum marele succes al Concorde-ului pare pur și simplu o întâmplare? Autorul explică știința zborului prin comparații, exemple, ecuații și anectode.

În noua sa ediție, această carte populară a fost complet revizuită și a fost extinsă semnificativ. Printre punctele principale ale noului material se numără descrierea performanțelor incredibile ale rândunelei de mare (zbor de 11.000 de kilometri, din Alaska până în Noua Zeelandă, fără oprire), analiza convergenței avioanelor comerciale moderne (atât de la Boeing, cât și de la Airbus), prezentarea metabolismului energiei având ca personaj central biciclistul Lance Armstrong, abordarea inovatoare a rezistenței aerodinamice și a vârtejurilor cedente și accentul pe evoluție, natură și inginerie mecanică.

Autorul abordează subiectul având noi dovezi privind migrarea păsărilor, studii și experimente recente în tuneluri aerodinamice, și date despre noi avioane comerciale. În plus, analiza sa privind performanța relativă a avioanelor, trenurilor și automobilelor are o importanță semnificativă în baza dezvoltărilor recente.

Au spus despre carte:

• „Aceasta a fost o carte grozavă de la prima sa ediție; noua versiune este chiar mai bună, deoarece include atât laudele lui Henk pentru mașina sa zburătoare preferată (Boeing 747), cât și explicații bazate pe rezultate neașteptate din experimente recente în zborul păsărilor (inclusiv uimitoarea corb în zbor planat). Citiți-o, apoi observați păsările și avioanele și cufundați-vă în ea din nou și din nou.” — Vaclav Smil, profesor emerit de politică de mediu la Universitatea Manitoba

• „Noua versiune a cărții lărgește înțelegerea pe care atât de mulți dintre noi o considerau atrăgătoare și în vechea ediție. Și oferă un sentiment și mai mare de satisfacție („acum înțeleg ce se întâmplă”) decât explicațiile obișnuite („cât de geniali trebuie să fi fost acei designeri”). Și nu cunosc nicio carte care să extragă un asemenea bogat tezaur de idei din cuantificări atât de simple. Pe lângă informațiile pe care le oferă, este o lectură plăcută pentru cei care călătoresc cu avionul, observă ființe vii zburând sau visează să învețe să zboare singuri.” — Steven Vogel, profesor de biomecanică la Universitatea Duke

• „Felicitări MIT Press pentru publicarea ediției revizuite a Științei simple a zborului și felicitări lui Tennekes pentru integrarea noilor date, revizuirea radicală și pedagogia sa irezistibilă.” — Stanley Shostak, profesor emerit de științe biologice la Universitatea din Pittsburgh