Georges Dandyn este un burghez bogat care se căsătorește cu fiica unui mic nobiliar din provincie. Această căsătorie îi oferă lui un titlu nobil și părinților soției sale posibilitatea de a-și plăti datoriile și de a-și îmbunătăți situația financiară.

Această uniune este nefiresc, deoarece soții aparțin a două lumi complet diferite, cu obiceiuri diferite și cu principii diferite. Este imposibil să comunice între ei, deoarece nu se înțeleg unul pe celălalt.

Ce este natural și legal pentru unul, pentru celălalt este o insultă și o imoralitate. Acest fapt al neînțelegerii trezește în amândoi soții sentimente de răutate și răzbunare, care izvorăsc din conștientizarea că aparțin a două clase diferite.