Cartea lui Martin Travers oferă o prezentare sintetică și concisă a tendințelor, curentelor și problemelor fundamentale care traversează tradițiile literare ale continentei europene, de la mijlocul secolului al XVIII-lea până la sfârșitul secolului XX.
Pentru a gestiona acest material extins și complex, autorul se concentrează asupra a cinci fenomene centrale care urmează o dezvoltare cronologică (Romantismul, Realismul și Naturalismsul, Modernismul, Literatura mobilizării politice, Postmodernismul) și monitorizează evoluția acestora, de la primele expresii până la manifestările tardive, dar și metamorfozele suferite de căutările centrale, pe măsură ce acestea se proiectează în periferia europeană.
Critica lui Travers se axează pe conexiunile istorice și filozofice ale fenomenului literar, punând constant accentul pe studiul aspirațiilor și consecințelor culturale mai ample în detrimentul comentariului estetic.
O virtute importantă a cărții este, de altfel, deschiderea către lucrări și autori din întreaga gamă geografică și culturală a Europei, inclusiv limbile și culturile periferiei de obicei tăcute.
Această alegere îndrăzneață, combinată cu privirea discretă, reflexivă și relativistă a autorului, slăbește construcția obișnuit eurocentrică a obiectului și permite cititorului să constate corelații, să dezvolte interese și să își cultive preferințe în vastul, complexul și în mare parte încă neexploratul domeniu al literaturii europene moderne.
[Fragment din textul de pe coperta din spate a ediției]
