Știm că Universul se extinde, dar teoriile despre viitorul său sunt controversate. Va continua să existe sau va dispărea? Soarta sa depinde de cantitatea și proprietățile materiei pe care o conține. Cu alte cuvinte, pentru a ne pronunța asupra viitorului Universului, trebuie mai întâi să-l... cântărim! O perspectivă extrem de descurajantă.

Cu toate acestea, eforturile au dezvăluit deja o mare surpriză: există mult mai multe `aici afară` decât pot detecta telescoapele. O `substanță` invizibilă schimbă dramatic greutatea Universului și îi influențează comportamentul. Oare este vorba despre `Esența` lui Aristotel? Unde se ascunde această `materie întunecată`?

Fizicianul Lawrence Krauss prezintă cea mai uimitoare descoperire a secolului nostru: fluctuațiile vidului cuantic produc energie. În dimensiunile abisurilor intergalactice, energia se multiplica, modelând gravitația și determinând soarta Universului. Spațiul gol este creatorul unei energii de dincolo de lume, gestionând masa și inițiind evoluția Cosmică.

Aristotel descrie ca `a cincea esență` materialul ceresc care se adaugă pământului, aerului, focului și apei (cele patru elemente cunoscute ale Lumii). `esența` lui Aristotel a fost eterul, materialul care s-a crezut - până în secolul al nouăsprezecelea - că pătrunde spațiul gol. Cu un deceniu în urmă, materia întunecată părea să fie un fel de `esență modernă`.

Astăzi, urmând spiritul lui Aristotel despre eterul ceresc, am spune că `esența` Universului este energia pe care o produce vidul cuantic - este procesul incredibil prin care particulele se nasc din nimic și - la scara macrocosmosului - determină viitorul rezervat Universului nostru.

[Fragment dintr-un text de prezentare a editorului sau a ediției]