În primul din cei opt volume ai Istoriilor, Tucidide expune pe scurt ce a precedat marele război, metoda sa, cauzele și motivele războiului, evenimentele după Mărgele, care au condus la evoluția Alianței Atice în Hegemonie Atică (Imperiu), precum și întreaga activitate diplomatică întreprinsă pentru a evita devastatorul război civil.