Brooer și Freud ne prezintă în această carte o concepție inovatoare pentru timpul lor despre isterie și, în același timp, prima bază pentru nașterea teoriei psihanalitice. Femeile isterice nu mai sunt văzute ca fiind degenerative sau cu întârziere mintală, așa cum dorea tradiția psihiatrică anterioară.

Pe măsură ce anxietatea, trauma și amintirile dureroase chinuiesc corpul loro dureros și disconfortabil, mecanismul isteriei va fi studiat în relația centrală dintre psihic și somatic, între experiență, amintire și simptom. Inconștientul este acum un dat, iar pentru prima dată, în ceea ce-l privește pe Freud, sexualitatea este recunoscută ca un factor determinant.

De asemenea, pentru prima dată, vor apărea concepte precum investiție, rezistență, reprimare. Hipnoza va fi doar o tehnică temporară de suport, care va fi înlocuită de metoda catharsis, iar în curând, marele aventură a psihanalizei este gata să înceapă.

„Nu am nicio îndoială că destinul ar putea să vă elibereze de suferințele dumneavoastră mai ușor decât mine: dar veți fi convinși că ați câștigat mult atunci când vom reuși să transformăm disfuncția dumneavoastră isterică în o nefericire obișnuită. În fața acesteia, veți putea să vă apărați având o viață mentală care va fi recăpătat sănătatea.”

Sigmund Freud