Istoria elenismului antic se desfășoară pe o multitudine de traiectorii independente, evoluând uneori în paralel și coexistând, iar alteori - din păcate, foarte des - intrând în conflict unele cu altele. Cunoașterea noastră despre oamenii care ne-au precedat, care au trăit și creat în aceeași zonă geografică și a căror limbă este încă vorbită, se bazează pe puținele produse scrise păstrate ale minților lor, pe diversele materiale păstrate pe și sub pământ (temple, statui, ceramică, obiecte de uz cotidian, arme) și, desigur, pe interpretarea făcută de cei mai capabili cercetători în domeniul arheologiei (preistorice și non-preistorice) a descoperirilor aduse la lumină de cercetările arheologice. Prezenta compoziție și efortul de a prezenta o imagine cât mai precisă a trecutului grec îndepărtat se bazează pe surse păstrate din acele vremuri și pe lucrările individuale și colective - de la secolul al XIX-lea până în prezent - ale cercetătorilor excepționali, atât autohtoni, cât și străini. Studiul trecutului este întotdeauna util și relevant, și nu este un clișeu să spunem că cunoașterea lui, dar o cunoaștere bună, ne ajută să înțelegem cine suntem și încotro ne îndreptăm.