În această lucrare de conștientizare, care a avut un mare succes și a provocat o furtună de discuții și publicații atât în presa internațională, cât și în cea grecească, Steven Levitsky și Daniel Ziblatt, politologi și profesori la Universitatea Harvard, enumeră și analizează semnele caracteristice care apar de fiecare dată când o democrație ajunge la sfârșit, subliniind de asemenea și mijloacele care pot suspenda boala regimului democratic, evidențiind că democrațiile vor supraviețui doar dacă decid să apere principiile și idealurile lor.

Dictaturile brutale, militare, fasciste sau comuniste, sunt acum rare, cel puțin în mari părți ale umanității. Loviturile de stat militare și alte forme de preluare violentă a puterii devin din ce în ce mai rare. Totuși, democrațiile continuă să fie distruse, "să moară", dar într-un alt mod. După sfârșitul Războiului Rece, nu mai sunt atât de mulți militari cei care joacă un rol principal în distrugerea democrației, cât mai degrabă conducătorii aleși.

Acesta este cazul nu doar al Venezuelei și al lui Chavez, ci și al unor țări precum Georgia, Ungaria, Rusia, Ucraina, Polonia, Turcia, Peru, Nicaragua, Filipine, Sri Lanka. Decăderea, "defrișarea" democrației începe în zilele noastre de la urnă.

Printre altele, în carte se subliniază că una dintre premisele fundamentale ale supraviețuirii democrației este autocontrolul instituțional pe care (sunt obligați să) îl arate cei care conduc. Cu alte cuvinte, nu sunt doar regulile formale pe care sunt obligați să le respecte, oricum, oamenii din putere, ci și cele nescrise.

Este vorba despre reguli tacite sau uzuale care s-au stabilit de-a lungul decadelor sau chiar secolelor de funcționare instituționale a unei democrații, care îi obligă pe politicieni la fel ca regulile formale, impunându-le ceea ce trebuie să evite să spună sau să facă, indiferent dacă acest lucru nu este interzis formal de vreo lege instituită.

Este pentru prima dată în zilele noastre - cu excepția notabilă a perioadei interbelice și a ascensiunii totalitarismelor - că principalul pericol pentru democrații nu provine din vreo defecțiune a regulilor formale, ci din modul în care chiar cei care dețin puterea percep limitele pe care aceste reguli le impun.

Dimitris P. Sotiropoulos, responsabil al seriei
„Conștiință și avertizare: o imagine clară a realității dincolo de haosul cotidian”. Timothy Snyder, autor
„Trebuie să le fim recunoscători autorilor acestei cărți care ne-au oferit înțelegerea lor profundă asupra problemei politice centrale a vremurilor noastre”. Francis Fukuyama, autor
„Îngrijorător... O analiză provocatoare a asemănărilor dintre ascensiunea lui Donald Trump și căderea altor democrații”. Kirkus Reviews