Romeo și Julieta, scris cel mai probabil în jurul anului 1595, a fost caracterizat ca „cel mai complex produs al perioadei lirice a lui Shakespeare”. Începe dezvoltând toate condițiile tipice ale unei comedii romantice, dar ajungând la mijloc, cu moartea neașteptată a lui Mercutio – una dintre cele mai strălucitoare creații ale fanteziei comice a lui Shakespeare –, lumea sa se restrânge brusc, iar viziunea căsătoriei se transformă radical într-o tragedie.

Opera este un basm în versuri, o ceremonie de nuntă prelungită care – ca rezultat al unei complicații întâmplătoare a sistemului său de transport – a ajuns brusc să devină literală și s-a transformat într-o sacrificare sângeroasă.

De aceea, limbajul cel mai complet pe care îl avem pentru a înțelege trezirea iubirii, exagerarea sa până la limitele morții, rămâne această bucurie a simțurilor pe care ni-o oferă compania tinerilor din Verona: generoasa Julieta, impulsivul Romeo, plin de viață și nemilos de ironic Mercutio.