Nimeni nu a contribuit mai mult la înțelegerea evoluției speciei umane decât Charles Darwin, a cărui teorie a evoluției a răsturnat datele epocii victoriene, a schimbat complet percepțiile noastre despre viața de pe Pământ și continuă să fie atacată astăzi de susținătorii tuturor religiilor.

În această ediție sunt publicate capitolele despre Selecția Naturală din Originea speciilor, care este una dintre cele mai importante cărți din toate timpurile. Folosind o multitudine de dovezi, Darwin apără ideea (pe care alții înaintea sa o susținuseră) că speciile evoluează, descoperind totodată un mecanism care face posibilă o astfel de evoluție.

El susține că viața este ca un copac în care, pe măsură ce rădăcinile sale se dezvoltă, se formează diferite ramuri, speciile, care, odată cu trecerea timpului, continuă să se diferențieze, conducând la crearea de noi specii sub influența întotdeauna a unor factori restricționali.

„În cei o sută cincizeci de ani care ne despart de publicarea Originii speciilor, teoria dezvoltată în carte a fost complet confirmată. Pot rămâne câteva întrebări de clarificat, dar teoria darwiniană a evoluției ne oferă un cadru conceptual și interpretativ esențial pentru înțelegerea lumii naturale într-un mod rațional, fără a recurge la mituri.” El País