Starețul Iosif Isihastul, pe numele său lumești Francisc Kottis, s-a născut pe 2 noiembrie 1897 în Leucade, pe insula Paros, din părinți simpli și săraci, dar evlavioși, pe George și Maria Kottis. În special, mama Starețului era o persoană foarte duhovnicească. Atât de mare era puritatea vieții ei, încât Dumnezeu i-a descoperit printr-o viziune minunată viitorul fiului său Francisc, imediat după nașterea copilului. A văzut un înger care a coborât din ceruri, într-o lumină strălucitoare, și pe o placă pe care o ținea a scris numele copilului. Uimită, mama a întrebat: - Ce faci acolo? De ce scrii numele lui? - Îl are nevoie Regele, a răspuns îngerul. Mai târziu, când a trecut timpul, Maria a înțeles că Regele ceresc își chema fiul în armata îngerilor de pe pământ, monahismul.