Atelierul traducătorului seamănă puțin cu atelierul alchimistului, unde un material se transformă în altul. Ca o scurtă călătorie în acest spațiu, opt eseuri prezintă problemele complexe pe care traducătorul trebuie să le rezolve pentru a realiza transformarea textului dintr-o limbă în alta.

Într-o abordare inovatoare, textul introductiv este expus sub formă de poveste, o problematică mai profundă din jurul naturii activității traductive. Celelalte eseuri prezintă întâlnirea cu textele "mari" clasice, discută despre traducere ca muncă în contextul social contemporan sau încearcă să descrie procesul actului de traducere, prin exemple concrete.

În final, epilogul încearcă să arate cum și traducătorul însuși își propune să vorbească prin textul străin pe care îl traduce. Evitând limbajul strict academic, cu un ton mai narativ sau chiar confesional, această carte se adresează nu doar "specialiștilor", ci în general publicului cititor, care este interesat să afle cum se naște o traducere.