Odată cu sfârșitul Războiului Rece, victoria democrației parlamentare liberale părea definitivă. Totuși, lucrurile nu s-au desfășurat exact așa. Regimuri autoritare de nouă generație au început să apară - și continuă să apară - unele dintre ele revendicând un rol extins la scară globală, prin subminarea adversarilor precum Uniunea Europeană și Statele Unite.

Aliatul lor în aceste aspirații sunt toate tipurile de extrema dreaptă și extrema stângă, național-populiști și demagogi din Europa și America. Evenimente precum Brexit și alegerea lui Donald Trump în funcția de președinte al Statelor Unite par să servească planurilor lor și în același timp dezvăluie cât de vulnerabile sunt societățile occidentale în fața acestui tip de tendințe, influențe și atacuri, mai mult decât ne imaginăm.

Timothy Snyder, cu metoda sa dar și cu obsesia sa pentru valorificarea surselor și mărturiilor care îl caracterizează întotdeauna, trage semnalul de alarmă cu privire la pericolele care amenință câteva dobândiri precum instituțiile democratice și statul de drept.