La sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, americanii decid să înceapă curățarea oricărui element din domeniul divertismentului care putea fi considerat "comunist", "stâng" sau pur și simplu "progresist".

Celebrul "vânătoare de vrăjitoare" inițiat de senatorul Joseph McCarthy reprezintă una dintre cele mai întunecate pagini ale istoriei recente americane, un simbol al tuturor acelor campanii care, sub pretextul patriotismului și al purității ideologice, atacă libertatea de gândire și de creație.

Autorul acestei cărți s-a aflat el însuși pe Lista Neagră a lui McCarthy și a fost nevoit, timp de un deceniu, să trăiască vânzând scenarii pe numele altcuiva.

Azi, cincizeci de ani mai târziu, Bernstein revitalizează acel climat de sfârșit al anilor '40, care a împărțit Hollywood-ul în "trădători" și "patrioți", în "fără speranță" și informatori, aruncând o privire asupra rolului jucat de câteva mari personalități ale Hollywood-ului, cum ar fi Elia Kazan și Burt Lancaster, Bette Davis și Zero Mostel, Abraham Polonsky și John Garfield.