ÎNTREGUL OPERE ALE SIMBOLISMULUI TEATRAL, spre deosebire de ansamblul compact al teatrului romantic, este o galaxie fragmentată de lucrări care pun accent pe discurs, în special pe discursul poetic, texte bogate în analogii, metafore, comparații, texte care se rotesc în jurul textului, texte pe care Paul Fort a încercat să le scoată în evidență și să le răspândească unui public mai larg în anii 1890 la Teatrul Artelor (Théatre d’art).

Teatrul depășirii, cu contururi masculine și clare, al cărui eroi vizează și încearcă să provoace depășirea, precum și să provoace și depășirea în rândurile publicului, să-l împingă spre o realitate transcendentă, într-un univers idealizat.

Peléas și Mélisande de Maeterlinck este una dintre cele mai reprezentative lucrări ale teatrului simbolic. Intriga relativ simplă are loc într-un timp nespecificat și în spațiul mitului. O adâncire în esența însăși a vieții. Limba curge cu ușurință, sugestiv, insinuant, ascultându-se unui viziuni care iese la iveală prin cuvinte și tăceri.

Proximitatea dintre Maeterlinck și Mallarmé este evidentă, la fel ca și prietenia lor. Intriga lucrării, care a fost popularizată de opera omonimă a lui Debussy (1902), este o poveste tipică de dragoste neîmplinită între Mélisande și Peléas, deoarece Mélisande este căsătorită cu Golaud, fratele prin alianță al lui Peléas. Iubirea lor este virgină, innocentă, adolescentină în stilul tradiției medievale și shakespeariene a dragostei care este distrusă de familiile îndrăgostiților, care acționează din interese opuse.

Al doilea lucrare din volum, Capul de Aur, a fost scrisă în 1889 de Claudel la vârsta de douăzeci și unu de ani, aflat în căutarea libertății și puterii, la fel de înfometat de Adevăr, care i-a fost revelat în ajunul Crăciunului din 1886, și a fost re-scris în 1894. Adevăr interzis pentru scena teatrului de către însuși poetul, până când i s-a cerut lucrarea de către Jean-Louis Barrault în 1939.

Această lucrare extrem de importantă a repertoriului francez a așteptat până în 1959, pentru a fi prezentată pe scenă într-o regie corespunzătoare calității sale înalte, la inaugurarea „Odéon”, de către Jean-Louis Barrault cu Alain Cuny și Laurent Terzieff, cu muzica lui Honnegger sub conducerea lui Pierre Boulez, cu decoruri de André Masson, în prezența generalului de Gaulle și a lui André Malraux. A fost o seară mitică pentru teatrul francez.