Pantelimon este un angajat sărac al unei grădini zoologice, responsabil cu curățenia cuștilor, iar leul este un leu inteligent, gânditor și politizat. Un leu care se sufocă în spatele gratiilor și își dorește cu disperare libertatea. Pentru a o obține, are nevoie de ajutorul lui Pantelimon, pe care însă, angajatul răsplătit cu salariu și temător de responsabilități, refuză să îl acorde.
Leul folosește toate mijloacele pentru a-l convinge - de la dialogul liniștit până la melodrama sfâșietoare. Întotdeauna desigur, în limitele rațiunii și moderației, pentru că nu crede în violență. Pe de altă parte, vecinul său sălbatic, pantera, proclamă că drumul pașnic spre eliberare este o utopie.
Așadar, cu acesta și cu multe alte animale ale grădinii zoologice, leul deschide discuții spumoase despre exploatare, rezistență și practici de luptă.
