Aceste „Cinci cazuri istorice de boli”, care corespund cazurilor a cinci pacienți celebri ai lui Freud, Dora, micul Hans, Rattenman, președintele Schreber și Wolfsman, sunt astfel analize care au rupt confidențialitatea medicală și, sub formă de note sumare pentru uz privat, s-au transformat în comunicări deschise, în adevărate manuale de teorie și tehnică.
Aceste cinci mari cazuri istorice de boli scrise de Freud sunt, după opinia generală, printre cele mai importante texte din literatura psihanalitică.