Arta și Iluzia este una dintre cele mai inspirate cărți de critcă artistică și o lucrare fundamentală de referință pentru studiul reprezentării. Răspunsul la întrebarea „Ce este ceea ce numim stilul unui artist?” nu este simplu.

E.H. Gombrich, valorificând perspicacitatea sa, dar și cunoștințele sale enorme în domeniul istoriei și psihologiei reprezentării vizuale, abordează o serie de probleme critice. Încercând să demonstreze că reprezentarea fidelă a realității este mult mai dificilă decât credem de obicei, Gombrich examinează, contestă și reevaluează perspectivele anterioare și mai moderne asupra reprezentării și „mimării”, asupra rolului convențiilor vizuale, asupra abstractizării, asupra redării adâncimii perspectivei și asupra iluziilor din artele plastice.

Gombrich s-a distins întotdeauna prin capacitatea sa de a înțelege profund problemele creației artistice, teoretice și altele. În același timp, nu a încetat niciodată să fie uimit de fantezia inepuizabilă a spiritului uman, dar și de subtilitățile diferențelor în modul în care arta poate fi abordată de creatori, dar și de public.

Cea de-a șasea și definitivă ediție (2002) a această lucrări clasice, care a fost publicată pentru prima dată în 1960, este însoțită de un nou Prefață, în care autorul conturează tema delicată a relației dintre imagine și semn.