În această poveste extrem de originală a lui Mark Mazower, acesta distruge clișeele actuale ale Occidentului despre Balcani și, în loc să reproducă stereotipurile sale, descrie cu vivacitate cum munții, imperiile și religiile au modelat viața locuitorilor din regiune.

Balcanii, punte între Europa și Asia, au fost expuși la invazii constante ale popoarelor nomade de-a lungul secolelor. Câmpiile montane au făcut agricultura dificilă și controlul politic imposibil, în timp ce au permis comunităților mici să trăiască una lângă alta până în secolul XX.

Imperiile bazate pe religie și nu pe identitate etnică au modelat obiceiuri și convingeri într-un mod care nu a dispărut complet odată cu venirea lumii moderne. Narațiunea lui Mazower se întinde pe o perioadă lungă, de la romani până în zilele noastre, cu stații intermediare în trecutul bizantin și otoman, și în spațiu, tratând fostele teritorii otomane din Europa ca parte a unei moșteniri istorice complexe, dar comune.

Mazower, unul dintre cei mai proeminenți istorici britanici ai Europei moderne, a scris o carte extrem de bogată și plină de sens, care nu oferă doar un fundament istoric și cultural absolut necesar pentru înțelegerea realității politice balcanice de astăzi, ci oferă, de asemenea, cititorului o nouă imagine a relațiilor acestei regiuni cu Europa în ansamblu.

[Fragment din textul de pe coperta din spate a ediției]