Meiul este un tip de cereală cunoscută de grecii antici, care o cultivau sistematic, în principal pentru fabricarea pâinii.

Meiul este o sursă bună de proteine vegetale, bogat în vitamine din complexul B, în special niacină, acid folic și B6. Conține fier, calciu, potasiu, magneziu, cupru și zinc. Nu conține gluten, așa că poate înlocui grâul în dieta persoanelor care suferă de boala celiacă sau alte forme de alergie la grâu.

Fibrele dietetice din mei ajută la reducerea probabilității de formare a calculilor biliari, scad secreția de săruri biliare care în exces duc la formarea de pietre. De asemenea, întârzie absorbția zaharurilor în intestin, rezultând o creștere treptată a nivelului lor în sânge, în loc de una bruscă.

Meiul are un conținut ridicat de fosfor, un element anorganic care îndeplinește o multitudine de funcții în organism. Este unul dintre alimentele preferate ale vegetarienilor deoarece fibrele dietetice creează o senzație de sațietate în stomac, în timp ce furnizează simultan organismului proteine de înaltă calitate. Datorită conținutului de magneziu, meiul este potrivit pentru sportivii care se antrenează intens, cum ar fi cicliștii și alergătorii pe distanțe lungi, care se confruntă adesea cu crampe la picioare.