„În ciuda disprețului meu pentru bogății, dacă aș putea să decid, aș alege tot ce e mai bun pe care mi-l pot oferi.” Seneca, Pentru o viață fericită. Banii sunt o promisiune care tinde spre înțelepciune. Expresia trebuie înțeleasă în sens dublu: este înțelept să avem bani, este înțelept să ne întrebăm despre ei.

Pascale Bruckner povestește istoria banilor și a bogăției, examinează banii dintr-o perspectivă filosofică și politică și analizează atitudinea noastră față de ei. Unii dintre noi sunt săraci, alții sunt nou-îmbogățiți, puțini sunt moștenitorii și continuatorii marilor averi.

Ce sentimente provoacă banii? Ce aspirații materiale au oamenii și care dintre acestea le recunosc? Trăim în societăți în care invidia este considerată justificată și unde este încă predominantă ideea creștină despre săracii care vor fi răsplătiți în cealaltă lume.

„Înțelepciunea banilor” clarifică prejudecățile noastre, dezvăluie slăbiciunile noastre și luminează ambițiile umane care pot fi realizate în democrația modernă. Bruckner se referă la „Înțelepții” antichității, Evului Mediu, Renașterii, Iluminismului, marilor ideologii și religii, scriind despre lunga istorie a banilor și, totodată, despre visul omului de a deveni bogat.