Astrofizica este fizica stelelor și, mai larg, fizica universului. Ne permite să înțelegem structura și evoluția sistemelor planetare, stelelor, galaxiilor, gazului interstelar și a lumii în ansamblu.

În această introducere concisă, renumitul astrofizician James Binney descrie expansiunea rapidă a domeniului astrofizicii în ultima sută de ani, datorită cantităților imense de date colectate de telescoape care au explorat toate regiunile spectrului electromagnetic și creșterii rapide a puterii de calcul, factori care au permis dezvoltarea de modele matematice din ce în ce mai eficiente.

Autorul explică modul în care aplicarea principiilor fundamentale ale fizicii – referitor la energie, masă și impuls – împreună cu cei doi piloni ai relativității și mecanicii cuantice au dus la o înțelegere substanțială a fenomenelor care se întind de la pulsarii care se rotesc rapid până la coliziunea galaxiilor spirale gigantice.

Este o introducere clară și științific exactă în astrofizică la un nivel matematic simplu, pentru cititorii care doresc să intre în contact substanțial cu conceptele ei de bază.