Povestea începe cu mulți ani în urmă, la începutul secolului XXI. Artemis Fowl a pus la cale, pentru restabilirea averii familiei sale, un plan care amenința să dărâme civilizații și să conducă planeta către un război între specii. Avea doar doisprezece ani.

ORAȘUL HO CHI MINH, vară; o căldură insuportabilă. Este inutil să spunem că Artemis Fowl nu s-ar fi supus unei asemenea suferințe dacă nu s-ar fi jucat ceva foarte important și decisiv pentru planul său teribil. Soarele nu îi venea bine lui Artemis. Lumina nu se potrivea deloc cu înfățișarea lui. Orele nesfârșite petrecute în fața calculatoarelor îi șterseseră strălucirea de pe piele. Era alb ca un vampir și îl deranja lumina zilei.

„Sper, Butler, să nu suferim degeaba din nou”, spuse cu o voce blândă și tăioasă. „Mai ales după Cairo”. Era o mustrare blândă − un informator al lui Butler îi trimisese degeaba în Egipt. „Nu, domnule. De data aceasta sunt sigur. Guien este un om bun”. „Hm…” mormăi Artemis arătând că nu era convins.