Chimia nu este nici plictisitoare, nici greu de înțeles, ci o știință captivantă, plină de întâmplări neașteptate, care este direct implicată în viața noastră de zi cu zi.

În această carte, elementele chimice sunt prezentate într-un mod unic de până acum: informațiile de etimologie, istorie, enciclopedie, chiar și caracter literar, se înlocuiesc cu diverse date despre cele mai recente realizări tehnologice și impactul acestora în domeniile medicinei, fizicii, astronomiei, biologiei sau științei materialelor.

Pe paginile „Portretelor” se va învăța, printre multe altele, ce este mercurul roșu și ce sunt fluidele supralichide, de ce termometrele nu sunt permise în avioane, cum au realizat aurirea incașii și cum aztecii, care este legătura dintre fosfină și vegetarieni etc.

Fiecare element cu o „personalitate” distinctă are un capitol dedicat, în timp ce altele, mai puțin excentrice, sunt prezentate în grupuri. Chiar și „paria” elementelor chimice își au locul în această prezentare.

Îmbogățite cu referințe literare și cu ilustrații care includ multe opere de artă, „Portretele” sunt destinate să educe și să încânte.