Scopul principal al acestei cărți este de a oferi o explicație pentru reglementarea remarcabilă care reglementa succesiunea în preoția Dianei din Aricia.

Când am început pentru prima dată să rezolv această problemă, cu mai bine de treizeci de ani în urmă, credeam că soluția ar putea fi propusă foarte curând, dar am descoperit rapid că, pentru a o prezenta cât mai probabil și ușor de înțeles, era necesar să studiez anumite subiecte mai generale, unele dintre care, cu dificultate, fuseseră abordate anterior.

(. . .) [Fragment din textul prefetei]