Pentru mitica Sparta știm destule lucruri citind pe Pausanias, marele călător care a vizitat multe locuri din Grecia și a scris în detaliu impresiile sale despre tot ce a văzut și a auzit.

Astfel, Pausanias ne spune că, așa cum i s-a povestit în Sparta, primul rege al acestei țări a fost Lelegos, iar de la numele lui locuitorii erau numiți Lelegi.

Lelegos a avut doi copii, Myles și Polykhaon. Ca fiu cel mare, Myles urma să devină rege după moartea tatălui său. Polykhaon s-a căsătorit cu fiica regelui Argosului, Triopas, pe nume Messene. Messene era o femeie foarte frumoasă și extrem de ambițioasă.

Neapărat voia ca soțul ei să devină rege și, deoarece acest lucru era imposibil de realizat în Sparta, l-a convins pe Polykhaon să plece și să se stabilească în altă parte. Astfel, după ce au trecut Munții Taiget, au ajuns într-o țară foarte frumoasă și fertilă, cu câmpii întinse.

Acolo au construit un oraș pe care l-au numit Messene, iar Polykhaon a devenit regele noii sale țări, care a fost numită, de asemenea, pentru frumusețea soției sale, Messenia.