Scopul acestei studii este de a examina cum au fost abordate drepturile sociale în perioada crizei economice care a afectat Uniunea Europeană, în special țările din sudul european.

Drepturile sociale sunt analizate în acest context ca un întreg. În același timp, însă, este prezentată o situație mai specifică pentru a evidenția mai clar restricțiile impuse de măsurile de austeritate asupra anumitor drepturi sociale.

Întrebarea la care această studiu tinde să răspundă este dacă criza fiscală, care a lovit Grecia și alte țări foarte îndatorate din zona euro, a evidențiat sau nu golul existent între retorica și realitatea Europei sociale.

Obiectul de examinare este în mod special întrebarea dacă dispozițiile dreptului internațional și european care garantează drepturile sociale pot atenua impactul social al măsurilor de austeritate, oferind o etichetă socială politicii economice și sociale a Uniunii.