[...] Împreună cu ecologiștii, economiștii și alți oameni de știință sociali au început să se ocupe de problemele de mediu. Cei dintâi, folosindu-și propria metodă unică de analiză, au arătat că motivele distrugerii mediului sunt de obicei economice, iar studiul lor, precum și efortul de a găsi contramăsuri pentru protecția mediului, este responsabilitatea economiștilor. De asemenea, luarea măsurilor pentru protejarea mediului implică utilizarea mijloacelor productive, restricționarea utilizării anumitor resurse sau abținerea de la anumite activități economice. Toate acestea sunt acțiuni economice și economiștii sunt cei mai competenți pentru a evalua fezabilitatea și viabilitatea luării unor astfel de măsuri. Trebuie subliniat faptul că examinarea problemelor de mediu și formularea propunerilor de politici de mediu care nu includ o dimensiune economică ar conduce la o risipă nejustificată a resurselor productive și ar fi, de asemenea, nefondate.
Interesul economiștilor pentru problemele de mediu a început la sfârșitul anilor 1960, dar a crescut rapid. Când cartea mea "Economia protecției mediului" a fost publicată în 1975, numărul economiștilor atrași de poluarea mediului era minim. Lecțiile despre aspectele economice ale mediului nu erau încă predate la nicio universitate. Toți economiștii care publicau lucrări despre mediu nu aveau studii echivalente. De atunci, s-au făcut progrese considerabile. Cursurile de "Economie a mediului" sunt predate la multe instituții academice, atât la nivel de licență, cât și la nivel de masterat. Măsurile economice (de exemplu, taxe, subvenții, etc.) sunt acum un element cheie al politicii de control al poluării. Sute de economiști-researcheri specializați în diferite țări se ocupă de examinarea impactului economic al poluării și de proiectarea politicilor de mediu.
Această carte examinează principalele aspecte economice ale mediului: motivele pentru care calitatea mediului s-a deteriorat, motivele pentru care funcționarea sistemului economic a încurajat distrugerea acestuia, logica care ar trebui folosită pentru a determina gradul de restricție a poluării, diversele politici și măsuri economice care pot fi utilizate pentru a limita distrugerea mediului, etc. Deoarece această carte este destinată nu numai celor care au studiat economia, ci și celor care au puține sau deloc cunoștințe economice, elementele de teorie economică necesare pentru înțelegerea analizei economice a mediului conținute în carte sunt descrise în anumite capitole sau anexe. De asemenea, pentru ca cititorul care nu a studiat diferitele aspecte fizice și chimice ale mediului să aibă o înțelegere mai cuprinzătoare a problemei de mediu, cartea include capitole și anexe dedicate descrierii mediului, diferitelor tipuri de poluare, etc. [...]
(din prefața autorului)
