În fanteziile noastre despre Paris, pictorul și graficianul Henri de Toulouse-Lautrec (1864–1901) joacă un rol important. În tipăriturile, afișele, picturile și desenele sale, artistul imortalizează viața de noapte a Belle Époque și plasează cartierul nordic Montmartre pe harta mondială a locurilor creative și hedoniste. Fiul unei vechi aristocrații franceze, Toulouse-Lautrec pare să fi fost fascinat de timpuriu de viziunile unei lumi de demimonde, concentrându-se pe sălile de bal, cabaretele și bordelurile din Montmartre și adoptând dansatori și cântăreți celebri ca subiecte ale sale, în special pe Jane Avril. Lucrările sale includ atât scene vibrante ale spectacolelor, cât și portrete liniștite și delicate „după ore”, ca Canapeaua și În Pat. Din punct de vedere stilistic, stăpânește atât artele grafice îndrăznețe, așa cum se vede în afișele avangardiste dedicate lui Jane Avril, cât și schițele libere, dar expresive. Deși a murit la doar 36 de ani, din cauza complicațiilor cauzate de alcoolism și sifilis, influența culturală a lui Toulouse-Lautrec a fost enormă. Această carte introductivă descrie lumea sa plină de cântăreți, dansatori, muzicieni și prostituate, dezvăluind un artist cu o mare umanitate, o figură impresionantă și un simț puternic al energiei și poveștilor unui oraș.
