Este suficient să ne uităm în jurul nostru pentru a observa umbrele pe care obiectele le aruncă pe suprafețele care le încadrează - fie că iluminarea este naturală, fie artificială. Aceste umbre pot fi vagi, neclare sau indistincte, dar rareori lipsesc. O excepție o reprezintă cele mai multe lucrări de pictură.

Gombrich examinează aici rolul ambiguu al umbrelor în mituri, legende, filozofie. În același timp, analizează pe scurt factorii care afectează decisiv forma acestora: punctul și forma sursei de lumină, forma obiectului iluminat și a suprafeței pe care „cade” umbra, poziția privitorului.

[Extras dintr-un text de prezentare al editorului sau al lucrării]