Pe întinderile nesfârșite ale unei țări îndepărtate curge un râu numit Mississippi. Pe acest râu, într-o zi la amiază, s-a întâmplat ceva cutremurător pe care nimeni nu-l știe. Întâmplător, într-o seară la Alger, am întâlnit un marinar cu un tatuaj pe mână și cu un cacadu pe umăr, care s-a oprit din trișat la cărți și mi-a spus ce și cum s-a întâmplat. Așa am aflat și eu secretul bine păzit al Mississippi-ului și am decis să vi-l spun, dar vreau mai întâi să-mi promiteți că nimănui, dar nimănui, niciodată, niciodată nu o să-l spuneți! Pe râul cel lat, cunoscutul Mississippi, călătorea cu mare fast o corabie mare plină cu rățuște mici, care, nebune de bucurie, în acea dimineață însorită mergeau toate în excursie! Călătoria era minunată, în ciuda înghesuielii. Unele rățuște purtau papion, altele pălărioare de paie, unele cântau la acordeon, altele lingeau cornete de înghețată, unele râdeau cu poftă, altele mâncau dulciuri, unele smulgeau margarete, altele sorbeau granita, unele se jucau de-a pirații, iar altele hrăneau pescărușii.