Peeer Gynt, unicul fiu al văduvei sărace Oze, este cunoscut în satul său pentru poveștile sale. El relatează fapte fantastice mamei sale și visează la averi și demnități.

Se spune că urcă pe creasta periculoasă a munților pentru a vâna reni, având ca tovarăși diavolul, spiriduși și diverse alte ființe minunate, cunoscute doar din povești. În timpul unei nunți din satul său, Peer Gynt își sacrifică iubirea pentru Solveig. Se lasă fermecat de o fată care este pe cale să se căsătorească.

O răpește pe mireasa bogată și apoi o abandonează, ascunzându-se în pădure pentru a scăpa de urmăritorii săi. Pentru a se răscumpăra și a putea avea căsătoria, i se propune să renunțe la natura sa umană și să devină troll, adică spiriduș, așa cum este mireasa și restul regatului.

Ambiția lui Peer, deși mare, nu este suficientă pentru a-l face să accepte propunerea. Astfel, el își face mulți dușmani mortal. Alături de el rămân doar mama sa și tânăra Solveig. Oze moare la o vârstă înaintată, dar după apariția unei femei misterioase care îl bântuie și îl forțează să-și părăsească țara, își pierde și pe Solveig.

Pleacă în America, unde devine bogat și celebru...