Războiul din Vietnam a generat analogii cu imperialismul antic în general și cu Campania Siciliană în special între profesori, cercetători, jurnaliști și mulți alți americani care studiaseră istoria clasică. Rolul acestor paralelisme în amfiteatrele universitare a fost subliniat de Walter Karp, colaborator al revistei Harper’s, într-un articol intitulat „Războiul milenar: Tucidide în Războiul Rece”, apărut în martie 1981. Rememorând anii săi de student în anii 1950, când profesorul său la cursul de Studii Umaniste I propusese studenților o analogie între Războiul Peloponesiac și Războiul Rece abia numit, Karp a menționat că paralelismele erau evidente, cu Sparta autoritară amintind de Uniunea Sovietică și Atena democratică de America. Revenind la Tucidide o generație mai târziu, Karp a fost impresionat de amploarea paralelismelor dintre Atena secolului al V-lea î.Hr. și Statele Unite ale timpului său, observând analogii între încrederea excesivă a atenienilor după tradiția spartiată la Sfaktiria și încercarea lui Harry Truman de a cuceri Coreea de Nord după victoria lui MacArthur la Inchon, precum și pregătirea lui John Kennedy de a se angaja într-un război în Vietnam după triumful său asupra lui Hrușciov în criza rachetelor din Cuba.

Acum, în secolul XXI, cei care caută paralelisme clasice, precum consilierul strategic Stefan Hed, își concentrează atenția asupra Orientului Mijlociu, comparând intervenția americană de acolo cu campania ateniană din Sicilia, atribuind ambele lăcomiei, fricii și căutării gloriei, și avertizând asupra consecințelor dispersiei excesive a resurselor și necunoașterii locurilor îndepărtate. Și, desigur, există noua amenințare numită „capcana lui Tucidide”. Această expresie, inventată de Graham Allison de la Școala Kennedy a Universității Harvard, se referă la afirmația lui Tucidide că Războiul Peloponesiac a fost cauzat de ascensiunea Atenei ca putere nouă și de teama pe care a inspirat-o Spartei, deja o mare putere, și este folosită pentru a justifica avertismente sumbre privind un conflict iminent între Statele Unite și China.